2009年11月初，由国家发改委、财政部、国家林业局联合出台的《全国油茶产业发展规划(2009～2020年)》经国务院批准正式颁布。规划提出，到2020年，全国茶油产量将达到250 多万吨，按销售价格4 万元/吨计算，年产值达1000亿元；再加上副产品，种植油茶年总产值可超过1120 亿元。
这已经不是油茶第一次名列“国家计划”了。2007年国务院出台的《关于促进油料生产发展的意见》，就明确提出要大力发展油茶等特种油料作物。2009年中央一号文件、6月22日召开的中央林业工作会议也接连指出，要真正把油茶产业培育成为兴林富民的支柱产业。
“国宝”茶油不敌西方橄榄油
油茶是我国特有的一大“国宝级特色资源”，是我国特有的木本油料树种，栽培历史长达2300多年。
不过遗憾的是，从油茶提炼而来的茶油却一直游离在消费者的视线范围之外，在国内健康油市场的博弈中，抢尽风头的始终是西方橄榄油。
橄榄油有益健康已是人尽皆知，然而，许多人却不知道，其实他们大可不必被进口橄榄油的高价“牵着鼻子走”，因为在我国，也出产着一种被西方广为称道的“东方橄榄油”——茶油，它的食疗双重功效甚至比橄榄油更好。
中国疾病预防控制中心营养与食品安全所对茶油和橄榄油进行的对比研究显示：茶油与橄榄油的成分极为相似，橄榄油中的单不饱和脂肪酸含量为75%～90%，而茶油中所含的单不饱和脂肪酸却高达85%～97%，比橄榄油还高出近7个百分点，为各种食用油之冠。
此外，茶油中还含有橄榄油所没有的特定生理活性物质——山茶甙和茶多酚。美国国家医药中心实验证实，山茶油对降低胆固醇、预防心脑血管疾病以及抗癌都有明显的功效。目前，茶油已被联合国粮农组织列为重点推广的健康型高级食用植物油。
尽管如此，中国茶油在产业上的风头却远远不敌橄榄油。一份来自国家林业局产业发展规划处的资料显示，30年前，全球茶油与橄榄油产量基本相当，约为30万吨，但如今，橄榄油的产量已飚升至每年600多万吨，而茶油的产量不升反降，每年仅26万吨左右，占全球油类市场的份额不到1%。
油茶全产业链有待开发
“产量低下、加工工艺落后，再加上宣传不足，导致茶油一直处在一个非常尴尬和被动的市场地位，游走于主流食用油的边缘。”广东新大地生物科技股份有限公司董事长黄运江分析说。
黄运江的公司是目前国内油茶行业仅有的两家高新技术企业之一。11月9日，黄运江受江西省林业厅厅长刘礼祖之邀前往南昌参加全国油茶产业发展现场会。
在会上，国家林业局局长贾治邦指出，到2020年，全国油茶种植面积要达到7000万亩，年产茶油总量要达到250万吨。
“这意味着未来十年，全国茶油产量需增加10倍，缺口达25万吨/年，可见，未来茶油市场的前景十分广阔。”黄运江告诉记者，除了制油用于食用外，油茶在工业、医药、化妆品、生物有机肥等方面还有广泛应用，通过精深加工，可开发出的产品种类不下十余种。他自己的公司目前就有山茶籽洗护用品、工业和医药用茶皂素、山茶油软胶囊保健产品、护肤油等系列产品，已经形成了较为完整的油茶产业链。
然而，与政府的热情形成明显对比的是，不少企业仍然按兵不动。“枪打出头鸟，通常是走在最前面的都‘死’得很惨，还是保守点为好，再观察一下市场。”广州一家食用油公司老板道出了自己的顾虑。
有同样想法的远不止这一家，纵观目前食用油市场，山茶油品牌有近30多种，金龙鱼、福临门等业内巨头也纷纷推出了自己的山茶油产品，但大多数厂家都采取了“隔岸观火”的策略，并不把主要精力放在油茶的市场培育上，而是等待时机乘势而上，小品牌则想跟风坐得渔翁之利。
