“开花开出蜜来，结果结出油来。”这句民谣，生动展现了油茶的致富效应。2月8日清早，湖南省嘉禾县坦坪苗木市场刚一开市，油茶种植大户李光生就一口气“抢”下了1万余株油茶苗，“现在土茶油价格持续走高，达到60元/斤，油茶苗卖得很火，来晚了就买不到了。”去年，李光生种植的500亩油茶林喜获丰收，今年他决定再扩大200亩种植面积。在嘉禾丰和圩的赶集日上，当地的油茶苗呈现购销两旺场面，2月6日当天累计卖出油茶苗13万余株。
“从国内的油茶种植面积来看，产量远远跟不上居民的需求。”隆回湘华农业综合开发有限公司董事长杨尊湘说，目前，隆回县种植的油茶超过10万亩，年产值突破5000万元。他算了一笔账：“油茶树从种下第4年开始挂果，然后逐步进入丰产期，按照现在5元/公斤的茶果价格、120元/公斤的茶油价格，每亩油茶产值可达一两万元。”杨尊湘表示，种植油茶虽然前期投入高，见效慢，但市场需求大、价格稳定，几乎没有风险，后期产值高，且油茶树的寿命有100年，一次种植可以几代人受益。
据了解，像李光生、杨尊湘等“恋上”油茶的新型农民越来越多。2017年，嘉禾县计划完成油茶新造林4000亩、低改5800亩，建设万亩油茶乡镇1个，千亩油茶村10个，百亩油茶户90个;隆回力争至2020年，全县油茶林面积发展到15万亩;绥宁县也在年后专门出台了政策鼓励油茶产业的发展。油茶山正成为广大山区人民发家致富的金山银山。
茶油是我国特有的上好木本油料，可与西方的橄榄油媲美。湖南是油茶大省，油茶林面积、茶油年产量、油茶总产值均居全国第一，统计数据显示，2015年，全省油茶林面积达2068万亩，茶油产量22万吨，油茶产值230亿元。
“湖南油茶栽培历史悠久，是全国油茶中心产区，已成为湖南传统农业品牌和精准扶贫重要产业，应予以大力扶持发展。”1月15日，湖南省政协十一届五次会议联组讨论会上，省政协委员、邵阳县政协主席李红平继续为油茶产业发展鼓与呼。
1月18日，由湖南省林业科学院牵头的湖南省科技重大专项“油茶良种繁育与生态高效培育关键技术研究与示范”通过省科技厅组织的项目综合验收，这意味着湖南油茶产业将迎来科技推动的大发展。
2017年中央一号文件给油茶种植户们带来了更大的福音。文件刚刚下发才几天，各地的种植大户就已通过各种形式认真了解了“一号文件”最新政策，他们一致感叹“这是国家给农民带来的最大的福音”，“农业供给侧改革”也成为他们口中的热词。
湖南省林业厅表示，湖南林业要加快供给侧结构性改革的步伐，巩固油茶、竹业、花卉、苗木等传统林业产业的领先地位，积极探索“互联网+林业产业”新模式，培育新的增长点。
